有威廉姆斯综合征的人缺少7号染色体上的遗传物质,包括基因弹性蛋白。该基因的蛋白质产品赋予血管延长使用寿命所需的延展性和强度。弹性蛋白仅在发育和儿童时期形成血管时形成。由于缺乏弹性蛋白,威廉姆斯综合症患者有循环系统和心脏疾病。
缺失是由构成染色体的DNA分子的中断引起的。在大多数情况下,当精子或卵细胞(雄性或雌性配子)正在发育时,染色体断裂发生。当这个配子受精时,孩子会发展威廉姆斯综合征。然而,父母没有任何其他细胞的突破,也没有这种综合征。事实上,休息通常是非常罕见的事情,如果父母有另一个孩子,这种情况不太可能再发生。
一个孩子有可能从患有该疾病的父母那里继承破碎的染色体。但是这是罕见的,因为大多数威廉姆斯综合症患者没有孩子。
威廉姆斯综合征的最常见的症状是智力障碍,心脏缺陷和不寻常的面部特征(鼻小,嘴宽,嘴唇丰满,下巴小,牙齿间隔大)。
其他症状包括低出生体重,不适当增重,肾脏异常和肌张力低。
患有这种综合征的人也会表现出特征性的行为,比如对大噪声的过敏和外向的个性。