发病率约为1/10万-1/20万,多为北欧人群。据专家称,“胱氨酸贮积症”患者在全世界范围内也仅有2000来例,这意味着该病的发病概率大约仅为300万分之一。
在婴儿期最常见,最初症状出现在3 - 6个月之间,伴有多尿和明显的发育延迟,继发症状多见于近端肾小管吸收受损和严重的电解质失衡、佝偻病和骨骼畸形。通常在3岁左右会出现畏光症,这是一种由角膜和结膜中的胱氨酸沉积引起的眼部病变。
在6-8岁左右,近端肾小管病变会导致蛋白尿和肾病综合征。胱氨酸在各器官的逐步沉积最终会导致甲状腺功能减退、胰岛素依赖型、肝脾肿大等。
如果早期无法及时诊断和对症治疗,该病在10岁之前会发展为终末期肾衰竭,并最终造成死亡。