和实践经验,试管婴儿通常在胚胎发育到第三到五天后被放入自己体内子宫内膜。这一时间段也被称为胚胎转移窗口。在这个时期,胚胎已经发育成为多细胞团块,并具备了足够的能力来成功依附和着床于子宫内膜。
在第三到五天的发育过程中,受精卵会分裂成为8-16个细胞,并形成一个称为囊胚(blastocyst)的结构。此时的囊胚已经具备了两个主要组织层:外层是将来形成羊膜和胎盘的绒毛上皮;内层则是将来形成身体器官和组织的胚胎盘层。此时的囊胚具备了足够的能力来与子宫内膜进行互动。
在胚胎转移窗口期,医生会将囊胚通过一根很细的导管放入女性子宫内膜。这个过程通常是无痛的,并且不需要麻醉。导管通常通过宫颈进入子宫,然后慢慢地将囊胚释放到合适位置。整个过程只需几分钟,并且不需要住院。